2015年7月27日讯/生物谷BIOON/--最近的一项研究发现，在小鼠，镇静大脑的一段神经通路，可以减轻压力。这项研究结果为了解人类的压力与焦虑提供了基础。同时，这项发现可能对研究长时间的压力引起的疾病，也十分重要，如创伤后应激障碍和焦虑症。这项研究于7月23日在线发表在Neuron杂志上。 神经学家已经发现，大脑中的一个被称为蓝斑（LC）的结构，对压力和焦虑有重要的作用。在这个区域的神经元可以释放出一种激素，去甲肾上腺素，即当一个人处于压力的状态下，就会释放这种激素。但是，在本项研究中，利用光遗传学和化学遗传学的技术，研究人员们可以选择性地控制激活了的蓝斑区的神经元，降低去甲肾上腺素的水平，和抑制本该在压力状态下引起的焦虑。 研究人员将小鼠经过基因改造，使得它们的大脑细胞有特殊的受体。这些受体可以被光线或者是化合物所激活。这些光线或化合物可以激活或阻断神经元活性，从而使得研究人员可以控制小鼠的大脑回路及行为。研究人员还观察了小鼠在迷宫中的行动及在开放的盒子中的自由散步。小鼠通常情况下是避免出现在空旷的地方的，然而，焦虑的小鼠更是很少会出现在盒子中央，只有不怎么焦虑的小鼠会常常自由散步到盒子中央。 当小鼠受到压力刺激时，它们常常会躲到盒子的边缘。但是，当给予它们减少焦虑的药物，例如，beta抑制剂或是alpha 1阻断剂，（这些是用于人类高血压和焦虑的药物），这些小鼠就会冒险到盒...
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年龄被认为会改变人们大脑对事物做出的反应。剑桥大学的科学家们做了最新研究发现，年轻人对事件反应的模式类似，但随着年龄增长，人们的思维模式就开始不同，且中老年人往往比年轻人更容易分心。剑桥大学心理系研究作者卡伦·坎贝尔博士表示，“随着年龄增长，我们控制注意力的能力下降了，跟年轻人比起来，更多事情和讯息容易让我们分心。但也因此，中老年人大脑接受到的刺激更广泛，也比年轻人更容易以不同的方法理解和诠释生日常生活中的事情。”这个研究招募了218位年龄18到88岁的受试者，让他们观看贴近日常生活事件的影集，并同时利用功能性磁共振成像（fMRI）来观测他们大脑的活动状况。研究人员发现，年轻人在观看影集时，活跃的脑区非常相似，且都在类似的事件有反应。然而在年长者中，这种相似的状况消失了，他们大脑活动的状况都是独特的，表示他们对事件的反应都不同。最大的差异出现在大脑前部，也就是负责控制注意力和语言的脑区。坎贝尔博士和他的同事认为，这研究结果显示我们对事件反应的不同，是由于控制注意力的能力随着年龄改变。坎贝尔博士说，“我们知道随着年龄增加，大脑前区有最大的结构上的变化，这些变化也反应在我们的研究中。”她补充，“注意力不集中也有许多好处。注意到更多资讯，也有助我们提升创造力。”此研究8月14日发表在《老化神经生物学》。（转自生物360，原文地址：http://www.bio360.net/ne...
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美国军方资助的研究人员正在研发能够记录神经活动，并且能自动刺激大脑、治疗精神疾病的设备。能够根据患者的情绪和行为释放电脉冲的大脑植入设备正在进行首次人体测试。受美国军方研究机构——美国国防高级研究计划局 （DARPA） 资助的两个团队开始对大脑植入物进行初步试验。这些“闭回路”大脑植入物利用算法来检测与情绪障碍相关的神经活动模式。无需外科医生指挥，这些设备就可以释放电流刺激大脑，使其恢复到正常状态。大脑植入设备被用于治疗癫痫和运动障碍。BSIP/UIG/Getty在前段时间于华盛顿特区召开的美国神经科学学会（SfN）会议上，研究人员展示了这项研究。该研究或许能够找到可以治疗对现有疗法产生抵抗的严重精神疾病的方法。但这项研究也引发了激烈的伦理争议，主要是由于该技术赋予了研究者实时查看患者内心感受的一定权力。该技术属于深脑刺激。深脑刺激的一般方法是，利用大脑植入物对大脑进行电脉冲刺激，从而改变神经活动。这类技术能够治疗帕金森病一类的运动障碍，但是在对情绪障碍的试验中效果就不那么理想了。早期证据表明，对某些脑区的持续刺激能够缓解慢性抑郁症。不过，一项覆盖 90 名抑郁症患者的大型研究却发现，一年的治疗后患者的病情并没有得到改善。两个项目的科学家表示，过去的类似研究以失败告终，但是他们的技术则有望成功，因为他们的大脑植入物是专门为治疗精神疾病设计的，而且可以按需启动。其...
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